Ученые смогли управлять молнией с помощью лазера

Ученые искали альтернативу обычным громоотводам, которые защищают здания от поражения молниями. Громоотводы располагают в самой высокой точке (на крыше) — они «притягивают» молнии и направляют их энергию в землю.

«Если вы хотите защитить одним громоотводом какую-то крупный объект инфраструктуры, например, аэропорт или ветряную электростанцию, вам придется сделать его длиной сотни метров. Такой высокий металлический стержень непрактичен. Альтернативой может служить лазер: он позволяет создавать виртуальный стержень аналогичного размера, перехватывать молнии и направлять в короткие громоотводы», — заявил Орельен Уар (Aurélien Houard), физик из Парижского политехнического института.

Как раз эту идею господин Уар и его коллеги опробовали на горе Зентис. Они установили мощный лазер рядом с телекоммуникационной вышкой, оснащенной громоотводом, в который молния ударяет около 100 раз в год. Лазерный луч включался при появлении грозового фронта с июля по сентябрь 2021 года. Он излучал короткие и интенсивные вспышки инфракрасного света на облака со скоростью примерно 1 000 раз в секунду. Среда вблизи луча менялась, образуя путь с минимальным сопротивлением для молнии, — лазер словно создавал дорожку в однородной среде. Это сработало: ученым удалось «притянуть» молнию в нужное место. Во время работы лазера молния четыре раза ударила в башню.

По словам ученых, эксперимент на вершине горы Зентис — настоящее достижение, поскольку люди пытались добиться этого результата в течение многих лет. Главная цель — подчинить молнию, чтобы повысить безопасность, а также получить возможность использовать полученный заряд энергии. Впрочем, другие ученые, которые не принимали участия в эксперименте, отмечают, что для повышения эффективности использования лазера для изменения траектории молнии предстоит еще много работы. Результаты эксперимента были опубликованы в научном журнале Nature.

Источник изображения: Martin Stollberg / Trumpf